Elorrieta fue barrio de la antigua república de Deusto. Si bien actualmente la encontramos unida a San Ignacio, se mantuvo como tal barrio, de fuerte personalidad, durante más de cien años, siendo, de hecho, el primer barrio obrero de Deusto.
Por entonces Elorrieta constituía un paraje casi inhóspito, que no contaba con más recursos que la propia ría, los carrizales y las tierras de labor que los naturales de Deusto venían en llamar “ogena”, que podría traducirse por “vega” y también por “junquera”. Las tales “ogena” eran comunales y su usufructo se concedía en alquiler entre los vecinosYa por el siglo XVIII. el vecindario de Deusto organizó dos servicios de pasaje de la ría en bote: uno frente al barrio Abando-Zorrotza y el otro en Elorrieta, con el fin de hacer el servicio de Errotabarria, en Barakaldo. Así que en 1744 construyeron una casa en el lugar, como lugar de residencia del batelaro. Antes de finalizar el siglo se construyó una segunda casa en el lugar. Eran las primeras casas de Elorrieta.
A partir de aquel momento el desarrollo del capitalismo recién iniciado transformaría de manera radical y el ser y el estar de Elorrieta. Estaba situado en aquella curva ya citada, que la Junta de Obras trató de suavizar en el contexto de los trabajos de adaptación de la ría, en este caso trasladando su cauce primitivo hacia el oeste, a partir del punto donde se situaba la Punta de Zorrotza. Entre 1880 y 1884 se procedió a desecar la parte baja del monte Sepurukoatxa, ganando así un terreno considerable al cauce del río. La Junta de Obras del Puerto puso a la venta las parcelas así obtenidas. Fueron adquiridas por empresas tales como la Compañía Burt Boulton y Haywood, que instaló una fábrica de mundrun (posteriormente, en 1921, la adquirió Altos Hornos de Vizcaya), la SA Española de Dinamita también instaló un fábrica, así como Tubos Forjados y más tarde (1916) Aceros de Elorriet
Aquel paraje solitario se había convertido en una zona industrial en un santiamén. Pronto se vio la necesidad de construir viviendas para los cientos de trabajadores que acudían a Elorrieta cada día. Así que en 1903 se fundó la sociedad Ensanche de Elorrieta, que diseño un proyecto de barrio a construir en un solar comprado a la Junta de Obras del Puerto. El proyecto nunca se llevó enteramente a cabo, pero sin embargo nos dejó el edificio de la Casa Granda, durante cien años símbolo de Elorrieta, así como la iglesia pequeña (1909). El Ayuntamiento de Deusto ubicó allí algunos servicios, tales como el matadero (1893) y la escuela (1906). De aquella época data también la Estación de Bombeo de Elorrieta (1900), que albergaba la maquinaria encargada de enviar hasta Getxo las aguas residuales de Bilbao.
Elorrieta fue el primer barrio obrero de Deusto. Un barrio además muy activo. Pronto surgirían las organizaciones obreras, para cuyo control se estableció el cuartel de la Guardia Civil (hasta el año 1920). También contó con asociaciones deportivas potentes, tales como los bateles de Elorrieta en la década de 1930 o los equipos de fútbol Racing de Elorrieta y Club de Fútbol Elorrieta, además de celebrar sus propias fiestas de barrio, por San José.
Hacia finales del siglo XX el casco antiguo de Elorrieta vivía una decadencia evidente. Por lo que al final el Ayuntaimento de Bilbao decició derribar la Casa Grande, la iglesia y algunos edificios viejos y constuir en los solares así liberados siete bloques de casas y un templo (2006).
Hektor Ortega