Propietario y político vizcaíno, José Antonio Romarate nació en Güeñes (Bizkaia) el 19 de marzo de 1764. Fue elegido como Diputado de Corte del Señorío en la Junta de Merindades de 15 de octubre de 1800.
Romarate fue el primer hijo de Manuel José de Romarate y Cuadra, natural de Sodupe, y de María Nicolasa de Salamanca Urquijo, del valle de Carranza. Los Romarate y los Salamanca eran dos de las familias más influyentes de las Encartaciones, dominando el ámbito del poder local y ocupando los principales cargos municipales y provinciales.
En línea con la tradición familiar, José Antonio Romarate Cuadra ocupó el cargo de Alcalde en los años 1792 y 1797. En las Juntas generales participó como miembro de la comisión de servicios pedidos por el Rey, un año después, Romarate participó en la comisión de la Guerra de la Convención. Fue además apoderado en Juntas Generales por Güenes en los años 1800, 1801 y 1804, y por Carranza en 1801, 1802 y 1806. En 1800, año en el que desarrolló una destacada actuación en Juntas al acordarse la escritura de unión del concejo de Güenes y el Señorío de Vizcaya, también fue elegido como Diputado a Corte. En 1804 tomó parte en la Zamacolada y sobre él recayó la condena de una multa de 2.000 ducados o pasar dos años de encierro en un castillo. En 1809 y 1810 fue Regidor del Ayuntamiento de Bilbao.
José Antonio Romarate terminó instalándose en Bilbao en una casa que poseía en el Arenal de Bilbao. En la villa se ocupó en actividades comerciales, constituyendo una empresa comercial en el año 1804 con Nicolás de Sarachaga. La compañía quebró en 1811.
Romarate Salamanca falleció en torno a 1825.
Ana Prado