El barrio de San Adrián se localiza en la periferia sur de Bilbao, al pie de los montes Pagasarri-Ganekogorta. La conjunción de una serie de factores ha condicionado su configuración y crecimiento, como son: su localización excéntrica, su disposición en pendiente, terreno abrupto, la proximidad de las minas y unas funciones a medio camino entre lo rural y lo urbano hasta fechas no lejanas. De manera que hasta el tercer cuarto del siglo XX, no se ha configurado como barrio con cierta entidad.

La cartografía de comienzos del siglo XIX nos proporciona la imagen de un reducido caserío que se dispone junto a la Casa-Torre Urízar y a la ermita que da nombre al barrio, en el camino que asciende hacia la ermita de San Roque en dirección al monte Pagasarri. Un enclave de la anteiglesia de Abando, por tanto, montañoso, escasamente poblado y desgajado de esa orilla izquierda de la ría que conecta con el casco urbano bilbaíno. Testimonios del mismo quedan recogidos en la Historia de la Noble Villa de Bilbao de Teófilo Guiard. Dicho autor distingue como “más pomposa” la procesión a la ermita de San Roque, instituida en recuerdo de la epidemia de peste que asoló la villa en 1530. Al descender, se hacía un alto en la ermita de San Adrián, de la que no queda vestigio alguno tras su desaparición en 1970. Debió estar situada en las proximidades de la actual parroquia de Nuestra Señora de Lourdes y San Adrián.

Los recursos naturales de este entorno, madera y mineral de hierro, sirvieron para el desarrollo de la industria naval y ferrona en la ría. T. Guiard, en su obra La industria naval vizcaína, hace referencia a los usos navales que se distribuían ya desde el siglo XV en Abando, a lo largo de su orilla desde el varadero de Marzana hasta Zorrotza. La madera para el desarrollo de esta industria se obtenía de los parajes del Pagasarri y Artxanda, aunque también se recurría a la de importación, que engrosó los fletes comerciales marítimos bilbaínos.

El proceso de industrialización moderna, iniciado en el segundo tercio del siglo XIX, se vio acompañado de un fuerte crecimiento demográfico, de la configuración de la nueva ciudad tras las anexiones de Abando y Begoña y de la creación de una red de infraestructuras y equipamientos, destinada a cubrir las necesidades de una población urbana en ascenso. Comienza en aquellos años sesenta del XIX la explotación masiva de mineral en Miribilla, actividad minera que alcanza hasta Iturrigorri e irradia hacia San Adrián. Abandonada, San Luis, Malaespera, Julia son los nombres de algunas de las minas en explotación. Estas minas bilbaínas estuvieron en activo más de cien años, hasta la década de los años setenta del siglo XX. Son conocidas las “casas de la mina” de este barrio, en el entorno de la parroquia de Nuestra Señora de Lourdes y San Adrián.

El proceso de urbanización del Bilbao moderno supuso asimismo contar con nuevos servicios y equipamientos. Fue con motivo de la construcción de un nuevo cementerio, dado el mal estado y la saturación del existente en Mallona, cuando se estudió la posibilidad de su ubicación en terrenos de Torre Urizar. Se disponía de 78.429 m2 y una orientación adecuada, sin embargo, la propuesta fue desestimada por hallarse a tan sólo 600 mts. del puente de Cantalojas.

El primer proyecto para paliar el problema de la escasez de viviendas obreras se llevó a cabo en Solokoetxe, el segundo iniciaba su edificación en 1919 en Torre Urizar. Un grupo que se componía de 264 viviendas y 11 lonjas, dispuestas en bloques de cinco plantas y organizadas alrededor de tres plazas, viviendas que se sortearon en 1921.

En 1945 se aprobó el Plan General de Ordenación de la comarca de Bilbao. Dos años más tarde, comienzan a elaborarse los distintos planes parciales que han de materializar las propuestas de dicho plan. En este contexto se convoca en 1947 el concurso del Plan de urbanización de la zona de sur de Bilbao, con objeto de actuar en los barrios altos de Rekalde, Torre Urizar, Larraskitu y San Adrián. El proceso se demoró, pero finalmente en 1958 tomaban posesión de sus viviendas los primeros vecinos que conformarían el barrio de San Adrián, aún carente de urbanización. Las viviendas se adaptaron al trazado viario, unos accesos que pretendían la conexión de los barrios periféricos del sur con el centro, desde San Adrián, por la plaza de Zabálburu, hasta penetrar en el Ensanche por Alameda San Mamés y Hurtado de Amézaga.

Treinta años después el barrio superaba los 5.000 habitantes -datos del Censo de Población y Vivienda de 1991-, población prácticamente similar a la de San Francisco, Atxuri, Zabala e incluso superior a la del Casco Viejo. Tras la crisis, llega en los años noventa el Plan General de Ordenación Urbana de Bilbao, que aborda el cambio de modelo de ciudad. Dentro de las actuaciones propuestas se contempla la rehabilitación y creación de nuevos barrios residenciales, es el caso de Miribilla, con gran incidencia también sobre San Adrián por el reordenamiento que supone de este sector de la ciudad, su nueva estética e imagen.

San Adrian auzoa Bilboko hegoaldeko aldirian dago, Pagasarri-Ganekogorta mendien oinetan. Beraz, Bostgarren barrutian.

Auzoaren egituraketa eta hazkundearen nondik norakoak hainbat faktorek baldintzatu dituzte, esaterako, maldan eraiki beharrak, eremua bera malkarra izateak, mehategiak gertu-gertuan egoteak eta orain denbora luzea ez dela arte bete izaten zituen funtzioak landa-giroko eta hiri-girokoen artean erdibidean geratzeak. Hala bada, nolabaiteko nortasun bereizgarria duen auzo legez XX. mendeko azken laurdenean sendotu zen.

Lehenagora joz, XIX. mendeko kartografiak Urizar Dorretxearen ondoan ageri den baserri txikia eta auzoari izena ematen dion baseliza, Pagasarrri mendian gora San Roke baselizarantz doan bidean bera, horiexek erakusten dizkigu, besterik ez. Hala bada, Abando elizateko kokaleku menditsua da, populazio urrikoa, itsasadarreko ertzetik urrundua eta bakartua eta, ondorioz, hirigunearekiko lotura zuzenik gabekoa. Horren lekukotasunak, besteak beste, Teófilo Guiarden Historia de la Noble Villa de Bilbao izenekoan dira bildurik. Egile horrek, 1530ean hiribildua sakailatu zuen izurritearen gomutaz sortu zen San Roke baselizarainoko prozesioa aipatu zuen, “oso arranditsu” iritziz aipatu ere. Itzuleran geldialdia egiten zen Adrian Deunaren baselizan, esan behar delarik 1970an desagerrazi zutenez gero ez dela horren aztarna ñimiñoena ere inon geratu. Egon ere, Lourdeseko Ama Birgina eta Adrian Deuna Parrrokia horren inguruan egon bide zen.

Inguruan ziren natur baliabideak, zura eta burdina hain zuzen ere, Itsasadarreko ontzigintza eta burdingintzarako baliatu ziren. Halaxe, T. Guiardek berak, La industria naval vizcaína izenekoan, haren ezker-ibarrean Abandoko Marzanan zen ontzitegian hasita Zorrotzarino hedatzen ziren itsasgintzako zereginak aipatu zituen. Ontzigintzarako zura Pagasarri aldetik eta Artxandatik ekartzen zen; ez behar zen guztia, ostera. Kanpotik ere ekartzen zen zurik, eta horrek eragin ona zeukan bilbotarren itsaso-merkaritzan.

Hasi ere XIX. mendeko bigarren herenean hasten den industrializazio modernoaren prozesuak berarekin ekarri zituen ondorioen artean aipatzekoak dira demografiaren hazkundea bizkortu egiten dela, Abando eta Begoña hiribilduari anexionatuz gero hiri berri bat sortuz doala eta, horrekin batera, kopuruz gorantza zihoan hiri-biztanlegoaren premiak asetzera bideraturiko azpiegitura eta ekipamenduen sarea egituratuz doala. XIXko hirurogeiko haiexetan hasten dira Miribillako mehak jo eta ke ustiatzen. Jarduera hura Iturrigorri iritsi eta San Adrian alderantz hedatzen da. Abandonada, San Luis, Malaespera, Julia, horra ustiatzen ari diren mehategietako batzuk. Bilboko mehategiok ehun urtetik gora eman zituzten lanean, hots, XX. mendeko hirurogeita hamarreko hamarkada arte. Horrelaxe, Lourdeseko Ama Birgina eta Adrian Deuna Parrrokiaren inguruan diren “mehategiko etxeak” oso ezagunak dira auzoan. Bilbo hiri modernoaren urbanizazio prozesuak zerbitzu eta ekipamendu berriak eskatzen zituen, ostera. Ildo horretan, Mallonako hilerria egoera txarrean egon eta gainera txiki geratu zela-eta berria atontzeko asmoak bideratu nahirik, delako ekipamendua Urizar Dorrearen lur-sailetara ekartzeko aukera aztertu zen. Hartan baziren 78.429 m2 eta, gainera, lekuak norabide egokira ematen zuen. Nolanahi ere proposamena baztertu egin zen, azken batean Cantalojas zubia handik 600 metro beherago baino ez baitzegoen.

Langileentzako etxebizitza zen arazoa apalarazteko lehenengo egitasmoa Solokoetxen burutu zelarik, bigarrena eraikitzeari 1919an ekin zitzaion, Urizar Dorrea deritzon aldean hain zuzen. Multzoan guztira 64 etxebizitza eta 11 lonja edo beheko ziren; bostna solairuko blokeetan kokatuak, hiru plazaren inguruan eraturik ziren. Etxebizitzok 1921ean zozketatu ziren.

Osterago, 1945ean, Bilbo Metropolitarraren Eskualde Egituraren Lurraldearen Plana onartu zen. Urte bi igarota, plan nagusi hartan ziren proposamenak burutzeko bideratu beharreko zatikako planak taxutxeari ekin zitzaion. Testuinguru hartan lehiaketa deitu zen, 1947an hain zuzen, Errekalde, Urizar Dorrea, Larraskitu eta San Adrian, goialdeko auzoei zuzen-zuzenean eragingo zien Bilbo hegoaldeko inguruaren urbanizazio Plana esleitzeko. Bidea luzea izan bazen ere, azkenean, 1958an, San Adrian auzoa izango zen eta artean urbanizatu gabe zegoen hartako lehenengo etxebizitzak eskuratu zituzten herritarrek. Etxeak eraikieran orduko bide-sarearen ezaugarriak nahi izan omen zituzten gogoan hartu eta halaxe planteatu zen hegoaldeko auzoetatik Bilboko erdigunera iristeko San Adrian erabiltzea, gero hortik Zabalburu plazara jo ostean Zabalgunera San Mames Zumardia zein Hurtado de Amézaga kalea eraibiliz iristeko.

Beste hogeita hamar urte igarota auzoan 5.000 baino biztanle gehigo ziren -1991ko Biztanlego eta Etxebitza Erroldako datua da-, hots, San Frantziskok, Atxurik edota Zabalak zutenaren berdintsua, Zazpi Kaleek zutenaren gainetik. Krisialdiaren ostean laurogeiko hamarkadan Bilbo Hiriaren Antolamendurako Plan Orokorra dator, hiri-eredua bera aldatzeko erronka ekarriz berarekin. Planak egoitza-auzo zaharrak berritzea eta beste batzuk sortzea ere aurreikusten du. Bada, bigarren multzokoen artean Miribilla egonik, horrek ekarriko duen hiriaren berrantolamenduak, sortuko diren estetikak eta irudiak, izango dute eraginik San Adrianen ere.

The neighborhood of San Adrián is located in the southern periphery of Bilbao, at the foot of the Pagasarri and Ganekogorta hills. The conjunction of a series of factors conditioned its layout and growth, namely: its eccentric localization, its position on a steep hillside, its proximity to mines and certain functions that until recently were midway between rural and urban. Until the second half of the XX century it did not acquire any substantial size as a neighborhood.

Cartography at the start of the XIX century provides us with an image of a small farmhouse next to the Urízar tower-house and the shrine that gives the district its name, on the route that climbs towards the San Roque shrine on the way to the Pagasarri hill. It is an enclave of the Abando parish that is mountainous, sparsely populated and at a considerable distance from the bank of the Estuary that connects with the Old Town of Bilbao. Testimonies concerning the district can be found in the Historia de la Noble Villa de Bilbao by Teófilo Guiard. The procession to the San Roque shrine – a procession that was instituted in memory of the plague epidemic that devastated the township in 1530 – is described by this author describes as “more pompous”. During its descent the procession made a halt at the San Adrián shrine, of which nothing remains since its disappearance in 1970. It was located close to the present-day parish of Nuestra Señora de Lourdes y San Adrián.

The natural resources of this area, wood and iron ore, served to develop the maritime industry and forges on the Estuary. T. Guiard, in his work La industria naval vizcaína, refers to shipbuilding activities already taking place in Abando in the XV century, along the bank of the Estuary from the Marzana shipyard to Zorroza. The wood for developing this industry was obtained from areas of the Pagasarri and Artxanda, although it was also imported, which increased the freight carried by Bilbao merchant shipping. 

The modern process of industrialization, which started in the second third of the XIX century, was accompanied by strong demographic growth. A new city took shape following the annexations of Abando and Begoña and the creation of a network of infrastructures and facilities, aimed at covering the needs of a growing urban population. In the 1860s the massive mineral exploitation of Miribilla started and this mining activity extended as far as Iturrigori and San Andrián. Abandonada, San Luis, Malaespera and Julia were the names of some of the mines. These Bilbao mines were active for over 100 years, until the 1970s. The “mine houses” of this neighborhood are well-known, located in the parish of Nuestra Señora de Lourdes y San Adrián. The process of Bilbao’s modern urban development also brought the need for new services and facilities. When construction of a new cemetery was being planned, due to the poor repair and saturation of the Mallona cemetery, the possibility of situating it on lands of Torre Urízar was considered. 78,429 m2 and a suitable orientation were available, but the proposal was rejected as it was only 600 meters from the Cantalojas Bridge.

The first project to alleviate the problem of the shortage of workers’ housing was carried out in the Solokoetxe neighborhood; construction of the second project started in Torre Urízar in 1919. This was a group of 264 apartments and 11 premises, arranged in five-story blocks and organized around three squares. The apartments were allocated by lottery in 1921.

In 1945 the General Urban Development Plan for the Bilbao area was approved. The elaboration of different partial plans to put its proposals into effect began two years later. In this context, the Urban Development Plan for the southern zone of Bilbao was put out to tender with the aim of developing the high neighborhoods of Rekalde, Torre Urizar, Larraskitu and San Adrián. The process was delayed, but in 1958 the first residents took possession of their apartments in what would be the neighborhood of San Adrián, which still lacked infrastructure. The buildings were adapted to the road layout; these were access roads intended to connect the peripheral districts of the south with the center, running from San Adrián, through Zabálburu Square, entering the Extension District via San Mamés Avenue and Hurtado de Amézaga.

Thirty years later there were more than 5,000 inhabitants in the neighborhood according to data from the Population and Housing Census of 1991, almost the same population size as San Francisco, Atxuri and Zabala, and even bigger than the Old Town. Following the crisis, the General Urban Development Plan of Bilbao was put into effect in the 1990s, dealing with the change in the city model. The developments it proposed included the rehabilitation and creation of new residential areas, such as the case of Miribilla, which had a great effect on San Adrián due to the reorganization in this sector of the city, its new aesthetic and image.