Empresario y político bilbaíno nacido en Bilbao el 1 de enero de 1809. Ocupó diversos cargos políticos en el ámbito político como el deDiputado Provincial por el distrito de Bilbao en el bienio de 1858 a 1860 y por el de Durango entre 1862 y 1865.
Fue hijo de José Antonio Ibarra de los Santos, de Muskiz y patriarca de la familia Ibarra, y de Jerónima Genoveva Gutiérrez de Cabiedes, de Potes, vecinos de Bilbao. En 1838 contrajo matrimonio con María Luz Arregui Heredia, con quien tuvo cinco hijos. También residió en Bilbao, trasladándose de la calle Ribera al Campo Volatín, casa en la que falleció el 25 de noviembre de 1887.
Al igual que la clase comerciante e industrial bilbaína, Juan María Ibarra se adscribe al liberalismo moderado, cambiando de un librecambismo inicial hacia un estricto proteccionismo adaptado a sus intereses económicos. Su participación como voluntario en la Milicia urbana de Bilbao en mayo de 1835 deja patente su carácter liberal y su deseo de defender a la villa del sitio carlista. Asimismo, fue uno de los socios fundadores de la Sociedad Bilbaína en 1839.
En las Juntas Generales fue elegido para formar parte de las comisiones de examen de cuentas del Señorío y la del Real Decreto que ratificaba los Fueros. Participó también en el pronunciamiento contra Espartero en 1841, fue Vicecónsul de Ecuador en 1843. Tras 1830 su participación en la vida política disminuyó, dedicándose a la gestión de sus negocios. En la década de los 50 fue elegido Regidor de la Diputación en Juntas Generales para el bienio 1850-1852 y Diputado Provincial por el distrito de Bilbao en el bienio 1858-1860 y por Durango, entre 1862 y 1865.
En sus años finales se volcó en la fundación de instituciones benéficas y culturales. Así, en 1883 fue miembro del Consejo de la Sociedad Anónima que fundó la Universidad de Deusto y, en 1887, formó parte de la Comisión de la Escuela y Patronato de Obrero San Vicente Paúl.
Ana Prado