El primer proyecto que se pudo acoger a la Ley de Casas Baratas en Bizkaia fue en las Calzadas de Mallona en donde surgió el Barrio de La Cruz, un proyecto del año 1909. Lo hizo a través de la Fundación Católica de Escuelas y Patronato de Obreros de San Vicente de Paúl, institución que entendía la vivienda como instrumento para aunar familia, moral, religión.

Miembros del movimiento católico adquirieron en 1909 buena parte de las acciones de la Sociedad de Construcciones Baratas que dependía del Patronato y responsable del proyecto. Para financiar la construcción y urbanización del barrio se emitieron 250 acciones de 500 pesetas. Así se constituyó Sociedad de Construcciones Baratas con un capital inicial de 125.000 pesetas. Se le adquirieron seguidamente a Daniel Aresti casi 5000 m2 de suelo (64.000 pies2) y dieron comienzo las obras con un aumento del capital en 250.000 pesetas más. El proyecto fue del arquitecto Enrique Epalza que diseñó 81 viviendas distribuidas en 16 inmuebles de planta baja, dos pisos y planta bajo cubierta. Fueron edificios exentos, sin patios, de paramentos lisos, sin elementos volados, ni volúmenes sobresalientes en planta.  Edificios muy funcionales, basado en la economía de materiales sin adornos. El desarrollo de las fachadas sencillo sin más elementos que las ventanas y las líneas de impostas que marcaban la altura de los pisos. En la fachada trasera desarrollaba galerías con ventanales y el acceso a esta galería era a través  de la cocina y en su extremo un retrete que pasaba a formar parte del interior del hogar como algo novedoso pero se mantenía como una dependencia aislada del resto con un volumen exterior en fachada. De hecho Epalza lo integró en la terraza.

Sería viviendas en alquiler y con una gran aceptación por lo bajo de la renta (16-20 pesetas mes) y dada la demanda de vivienda obrera. Lo que llevó a una segunda y tercera fase de viviendas con las mismas premisas. En total fueron 232 viviendas de pequeñas dimensiones (40-45 m2) con dos orientaciones, una vivienda al exterior con luz, aire y sol, se emitieron la emisión de obligaciones hipotecarias al 3 o 4% anual, recogida por entidades bancarias y las cajas de ahorros. También recibió subvenciones por parte del Estado.

Fue una baza del catolicismo frente al movimiento socialista. Junto a las viviendas se edificaron unas escuelas, unos lavaderos, un tendero, un depósito de agua, un muro de contención y varios aljibes. Servicios para uso y disfrute de los nuevos habitantes de la barriada. El conjunto fue organizado en hileras paralelas situado en una atalaya conectada con el Casco Viejo así como la Basílica de Begoña por medio de unas escaleras. La distribución interior de las viviendas fue con cocina, comedor, tres dormitorios, retrete, despensa y galería. Que destacarían por su sencillez, sobriedad y austeridad formal, con una economía del espacio y máximo aprovechamiento que junto a los aspectos más higiénicos fueron su impronta.

Las viviendas fueron entregadas a familias de buen comportamiento cristiano y que participasen en los actos del Patronato junto a otros requisitos, dependían del número de hijos, de los bajos ingresos económicos, y de cumplir un reglamento interno de comportamiento para estos inquilinos. Incluso delante de los 5 bloques longitudinales se proyectaron unos jardines con un claro carácter controlador, con una disposición en pequeñas parcelas de 2 o 3 metros devolvía a los residentes a su pasado rural o a las virtudes del huerto obrero como postulado de los Hermanos de la Orden de San Vicente de Paul. El modelo una familia, una casa en propiedad y un huerto, se transformará en viviendas en bloque de vecindad en altura, en alquiler y con escaso jardín. El nombre de La Cruz venía dado por el triunfo de la Santa Cruz en la batalla de las Navas de Tolosa, batalla en la que participaron los señores de Bizkaia, Diego López de Haro e hijos.

Bizkaian Etxe Merkeei buruzko Legearen babespean gauzatu ahal izan zen lehen-lehenengo egitasmoa Mailonako Bidarrian sortu zen Gurutze Auzoa izan zen. Egitasmoa, izatez 1909koa zena, San Vicente Pauelen Eskola Katolikoen Fundazioa eta Langileen Patronatoa delakoak bideratu zuen, erakunde horrek etxebizitza, hartu ere, familia, morala eta erlijioa bat egiteko lekutzat edo tresnatzat hartzen baitzuen.

Mugimendu katoliko horretako kideek Patronatoaren mendekoa izan eta gainera haren ardurakoa zen proiektu gauzatu behar izango zukeen Etxe Merkeen Elkartearen akzioak erosi zituzten. Auzunea eraiki eta urbanizatzeko lanak ordaintzeko 500 pezetako 250 akzio jaulki ziren. Halaxe eratu zen Etxe Merkeen Elkartea, hasierako kapitala 125.000 pezeta zirelarik. Laster batean 5000 m2 (64.000 oin2) lurzoro  eskuratu ziren;  Daniel Arestiri erosiak hain zuzen. Proiektuan, Enrique Epalza arkitektoak egina bera, 81 etxebizitza aurreikusi ziren; hain zuzen ere, behea, solairu bi eta ganbaradun 16 eraikinetan bananduak. Eraikin garbiak ziren, patiorik gabekoak, aurpegi laudunak, oinplanoetan hegalik eta bolumen irtenik gabeak. Hots, eraikin funtzionalak ziren, eraikuntzan erabili beharreko gaien ekonomiari begira taxutuak, apaingarririk gabekoak. Aurrealdeen garapena soila zen, ez baitzen haietan beste apaingarririk leihoak eta soilaruen garaiera erakusten zuten inpostak baino. Atzealdeetan leihodun etxe-eguterak garatu zituzten, horietarako sarbidea sukaldetik izanik; gune horren muturrean komuna zegoen, era berritzailean gainera, zeren eta kanpora ataratako bolumena zenez gero etxeko gainerako beste gela edo lekuetatik aparte bazegoen ere, azken batean etxeko parte baitzen. Hori, ipini ere, Epalza arkitektoak, terrazan ipini zuen.

Alokairuan emateko etxebizitzak izanik, harrera ono izan zuten, arina zelako (16-20 pezeta hilean) errenta, eta langileen aldetik zegoen etxe eskaria handia zelako. Hala bada, bigarren, baita hirugarren fase bat ere izan zen. Azkenean lehenengoen irizpide berberen arabera sorturiko beste 232 etxebizitza izan ziren, txikiak (42-45 m2), orientazio birekin, argia, airea eta eguzkiarekin. Hipoteka-obligazioak jaulki ziren, urteko %3 eta %4koarekin, bankuek zein aurrezki-kutxek onartuak. Estatuaren aldetik ere laguntzak izan zituzten.

Sozialismoaren aurrean katolikotasunak aukera-aukeran zeukan ekimena zen. Etxeen ondoan eskolak, ikuztegiak, eskegitokia, ur-biltegia, eusteko orma eta zenbait uraska eraiki ziren. Horiek guztiak auzo berriko biztanleen gozamenarako. Multzoa halako talaia moduko batean eriki zen, parez-pareko etxe-ilaretan antolaturik, harrizko eskaileren bidez erraz iristen ahal zelarik hala behera, Zazpi Kaleak aldeara, nola gora, Begoñako Basilikara. Etxeotan baziren sukaldea, jangela, hiru logela, komuna, jakitegia eta galeria. Beraz, soilak, neurri-neurrikoak eta formen aldetik apaindurarik gabekoak, lekuaren aprobetxamendu erabatekoa zuten, osasunarekin zerikusia zuten alderdiak indarturik. 

Etxeok banatzeko orduan kristau-potaera zintzoa zuten familiak, Patronatoaren ekitaldietan parte-hartzaileak, horiexek izan zituzten gogoan, baita seme-alaben kopurua eta diru-sarreren maila ere. Horiez gain, maizterrei barne-erreglamendua betearaziko zitzaien. Ildo horretan bost blokeen luzeran lorategiak atontzea proiektatu zen, horien funtzio nagusia kontrola izanik, antza. Bi edo hiru metroko arlotxoetan banaturiko tokitxo haien bidez maizterrak, edo beren nekarazi iragana itzularazi gura zituzten, edo ostantzean San Vicente Pauleko Ordenako Anaien hatsapenetan zegoen langile-ortuaren dohaien jabe egin gura zituzten. Familia, etxea eta baratza, “hirurak bat eta batean” aldarrikatzen zuen eredukoak izatetik, zertara-eta gorantz eraikiak, alokairuan emanak eta lorategi txikikoak ziren etxe-blokeak izatara igaro ziren. Guretze izena, berriz, Gurtze Deunak Navas de Tolosako guduan izan omen zuen garaitzaren omenez hautatu zuten, hartan Bizkaiko jaun Diego Lope Harokoa eta beronen semeak parte izan zirela eta.

Gurutze Auzoa Bilboko gaur egungo Bostgarren barrutikoa da.

The first project to have recourse to the Cheap Housing Law in Biscay was in the Calzadas de Mallona, where the La Cruz Neighborhood arose, a project dating from the year 1909. This was realized through the Fundación Católica de Escuelas y Patronato de Obreros de San Vicente de Paúl (Catholic Foundation of Workers’ Schools and Trustees of San Vicente de Paúl), an institution that considered housing to be an instrument for combining the family, morality and religion.

In 1909 members of the Catholic movement acquired a large part of the shares of the Cheap Buildings Society, which depended on the abovementioned Foundation that was responsible for the project. To fund the construction and development of the neighborhood, 250 shares were issued at 500 pesetas. In this way the Cheap Buildings Society was constituted with an initial capital of 125,000 pesetas. Nearly 5,000 m2 (64,000 square feet) of land were then purchased from Daniel Aresti and the works began with a capital increase of a further 250,000 pesetas. The project was by the architect Enrique Epalza, who designed 81 apartments distributed amongst 16 buildings with a ground floor, two stories and a covered story. These were freestanding buildings, without patios, smooth walls, without projecting elements, or salient volumes on the floor plans. They were functional buildings, based on an economy of materials and without any adornment. They had simple facades with no other elements than the windows and the lines of imposts marking the height of the stories. There were galleries with windows on the rear façade, with access to the galleries through the kitchen, and a WC at one end that formed part of the home’s interior. This was a novel element, but it was isolated from the rest with an exterior volume on the façade. In fact, Epalza integrated it into the terrace.

These were to be rented apartments and they were well received due to the low rent (16-20 pesetas a month) and the demand for workers’ housing. This led to a second and third phase of housing with the same premises. In total there were 232 apartments with small dimensions (40-45 m2) facing in two directions. These were outward facing apartments with light, air and sunshine. Mortgages were emitted at 3 or 4% per year, made available by banks and saving banks. There were also grants from the state.

This was a trump card of Catholicism against the workers’ movement. Schools, laundries, a shop, a water deposit, a holding wall and several cisterns were built next to the apartments. These services were for use by the neighborhood’s new inhabitants.  The buildings were organized in parallel lines situated on high ground that was connected to the Old Town and the Basilica of Begoña by steps. The interior of the residences consisted of a kitchen, dining room, three bedrooms, WC, pantry and gallery. They were notable due to their simplicity, sobriety, formal austerity and an economy of space put to maximum use, which together with hygienic aspects were their hallmark.

The apartments were allocated to families of good Christian conduct who participated in the activities of the Foundation and met other requirements, such as number of children, low income, and fulfilling internal regulations of behavior for tenants. In front of the five longitudinal blocks some allotments were laid out. These were arranged in small lots of 2 or 3 meters and were intended to remind the tenants of their rural past or the virtues of the workers’ vegetable allotment as postulated by the Brothers of the Order of San Vicente de Paúl. The model of one family, owning one house and an allotment, was transformed into blocks of rented apartments with a tiny allotment in a neighborhood built on high ground. The name “La Cruz [The Cross]” had its origin in the victory of the Holy Cross in the battle of the Navas de Tolosa, a battle in which the seigneurs of Biscay, Diego López de Haro and his sons, took part.