Nació en Bilbao el 15 de enero de 1899, su padre Francisco Barrera Pérez, de profesión farmacéutico, nació en Leioa en 1861 y su madre Josefa Ozamiz Ostolaza, nació en Gernika en 1865.
Pablo Barrera fue probablemente, propietario de una empresa denominada Pablo
Barrera S.L. constituida en 1920 para la importación de aceros finos y
especiales para herramienta de construcción e inoxidables.
Era militante del Partido Republicano Radical de Alejandro Lerrux. En
septiembre de 1934, tras el cese del Ayuntamiento democrático elegido en abril
de 1931 y encabezado por el alcalde Ernesto Ercoreca Régil, se dio paso a una
comisión gestora nombrada por el Gobernador Civil, la cual nombró a Pablo
Barrera alcalde de Bilbao el 9 de septiembre de 1934.
La vida de esta comisión gestora estuvo marcada por la inestabilidad del
periodo, por los cambios de gobierno y la violencia política.
En los primeros años de este Ayuntamiento se establecieron una serie de referentes identitarios: nombres de calles, celebraciones, homenajes a determinadas personalidades, etc., ligados a una tradición liberal, en el sentido amplio de la palabra, y que en muchas ocasiones estaban también vinculados con la historia de Bilbao o del País Vasco. En cambio, durante el mandato de Barrera, se trataron de imponer unos símbolos diferentes a los del primer bienio. Los elementos identitarios que se promocionaban hacían referencia a una propuesta nacionalista española diferente a la anterior.
Uno de los problemas más importantes que tuvo
que enfrentar la corporación interina fue el déficit presupuestario. El gran
volumen de obras en marcha había elevado los gastos de manera considerablemente
superior a los ingresos. Frente a esto, en 1935 se decidió reducir el gasto de
la Instrucción Pública.
Barrera se dio de baja en el partido Radical y dimitió como alcalde en junio de
1935, debido a las discrepancias con sus compañeros de corporación en lo
relativo a la concesión de las dos nuevas líneas de tranvía. Para sustituirle
fue elegido Manuel Frías Enciso, que había sido nombrado
concejal el 6 de marzo de 1935.
Mikel Urquijo Goitia