El derrocamiento de la reina Isabel II en 1868 y la apertura del Sexenio Democrático (1868-1874) inició un periodo de cambios políticos en España. El Gobierno Provisional, formado tras el exilio de la Reina, convocó elecciones a Cortes Constituyentes (15-18.01.1869) con importantes cambios sobre los comicios del periodo anterior. El nuevo Parlamento tendría una sola Cámara, sería elegido en circunscripciones provinciales, para reducir la influencia de los caciques locales, en las que se elegirían varios diputados y votarían todos los varones mayores de 25 años. Por primera vez, en la historia de España se aprobaba el sufragio universal masculino.

La nueva Constitución de 1869 aprobada por las Cortes Constituyentes y la legislación electoral que la desarrollaba volvían a introducir cambios en el sistema parlamentario, pero mantenía el sufragio universal masculino. Establecían dos Cámaras (Congreso de los Diputados y Senado) y volvían a establecer distritos, en los que se dividían las provinias, en los que se elegía un único diputado.

Tras el fracaso de la monarquía democrática, el 11 de febrero de 1873, fue proclamada la I República. Y nuevamente fueron convocadas Cortes Constituyentes. En esta convocatoria se mantuvo la legislación anterior, con la reducción de la edad para ejercer el derecho a voto a los varones de 25 a 21 años.

A partir de las elecciones de 1871 Bilbao fue la cabeza de uno de los distritos electorales en los que se dividía Bizkaia. El distrito de Bilbao entre 1871 y 1873 estaba compuesto por los siguientes municipios: Abando, Alonsotegi, Barrika, Begoña, Berango, Bilbao, Derio, Deusto, Etxebarri, Erandio, Fika, Gamiz, Gatika, Gorliz, Getxo, Larrabetzu, Leioa, Lezama, Loiu, Plentzia, Sondika, Sopelana, Urduliz y Zamudio (Boletín Oficial de la Provincia de Vizcaya, 31.01.1871).

Los diputados electos en el distrito de Bilbao entre 1871 y 1873 fueron:

Elecciones del 8 al 11 de marzo de 1871: Alejo Novia de Salcedo Ocio.

Elecciones del 2 al 5 de abril de 1872: Alejo Novia de Salcedo Ocio.

Elecciones del 24 al 27 de agosto de 1872: Federico Solaegui Múguica.

Elecciones del 10 al 13 de mayo de 1873: Cosme Echevarrieta Lascurain.